戴笠1897年出生在浙江江山的一个普通家庭里，过着平凡老百姓的普通童年。一直到1913年，戴笠来到了上海，还与杜月笙拜了把子，竟然还与蒋介石认识了。而当戴笠南下广州，并且从军参加了黄埔军校，成为了黄埔军校的第六期学生，而此时黄埔军校的校长正式蒋介石，戴笠的命运也在这里开始发生了转折。此后戴笠一直跟随蒋介石，号称“蒋介石的佩剑”、“中国的盖世太保”、“中国最神秘人物”等等等等。资历虽然不深、军阶页不高的戴笠，却以残酷无情出名，在国名党中是个令人谈虎色变的“狠角色”！
民国三十四年（1945年）3月8日国民政府令：“陆军步兵上校孙立人、凌琦、戴笠、……晋任为陆军少将。此令。”民国三十五年（1946年）6月11日国民政府令：“故军事委员会调查统计局局长戴笠，……应予明令褒扬，着追赠陆军中将，准照集团军总司令阵亡例公葬，并交部从优议恤，生平事迹存备宣付史馆，用示政府笃念勋劳之至意。此令。”
《国民政府公报》全文刊载的“国民政府令”，可谓白纸黑字，铁证如山。即：戴笠生前的最后军衔是“少将”，且任期仅一年，而“中将”不过是在他死后追赠的“哀荣”。回顾戴笠近20年的特务生涯，此说也不无道理。
首先，因戴笠早年为黄埔军校第6期肄业，资历浅不足以担任军统局局长，蒋介石便指定其“侍从室”第一处历任中将主任贺耀组、林蔚、钱大钧先后兼任。至于戴笠名声很大，几乎成了“军统”的象征，那是由于历任局长“都了解蒋介石的意图，从来不去过问军统局的工作和人事经费，全部由戴笠一手包办，直接对蒋介石负责。……戴笠脑子里也根本没有一个什么局长存在，一般外勤特务，甚至不知道还有个局长，只知道戴笠是他们唯一的老板。”
其次，按照当时南京政府对功臣“追赠”或“追晋”军衔的惯例，假如戴笠生前已是中将军衔，那么，以其对主子的忠实与贡献，死后即使不能追晋为“二级上将”，至少也会给与“中将加上将衔”的褒赏。
至今，在戴笠生前军衔问题上似可两说并存：“中将”一说出自知情人的记述，并有照片为证；“少将”一说源于当时最高当局明令。孰是孰非，暂无以论定。沈醉在上述回忆录中还谈到：戴笠死后，“过去一向不满军统和戴笠”的军政部长陈诚，“不承认军统局自己超升的特务们的军阶”。据此推测，戴笠本人的军衔，莫非也是军统局“自己超升”的？抑或另有什么缘由？
“军统”头子戴笠坠机身亡之后，几乎所有人都认为这不是一起意外的事故。那么谁是谋杀戴笠的幕后主使？关于这个问题一直是众说纷纭。因为戴笠的敌人实在是太多了；从一度横行上海滩的斧头党，到伪南京政府的“七十六号”；从一直和“军统”明争暗斗的“中统”，到觊觎戴笠一人之下万人之上地位的国民党高官。但上述所有这些势力或个人，都难以撼动戴笠的地位，更难以对他的安全造成威胁。
有一种比较主流说法是被汉奸马汉三、刘玉珠等谋杀。听说是利用预先放好的高爆炸力定时炸弹，炸毁了戴笠所乘坐的飞机，机上包括乘务人员13人全部遇难。而这个说法的佐证正是马汉三、刘玉珠等被蒋介石以贪污罪等处决了。
《戴笠死亡之谜》着重分析了戴笠遇刺的前因后果。戴笠是“军统”的灵魂，但作为“军统”的头子并不是戴笠的终极目的，他的野心不仅于此。戴笠是蒋介石的左膀右臂，但随着“军统”尾大不掉的局面的形成，蒋介石也不得不对戴笠小心提防。
因此，戴笠即使再能干，也永远无法摆脱他背后的那个巨大的阴影。
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