公元前484年，鲁哀公度过了他在位的第十一个年头，也是最为危机的一个年头，当齐国大军压进的时候，他可曾会想到当年老祖宗伍子胥因为进谏而死，太宰伯嚭掌握大权，顺应国君的过失，以安稳自己的失利，这是残害国家的治理方式。”
“现在大王你派兵帮助吴王攻伐，必定会助长他的嚣张气焰，再用贵重的珠宝取悦他的欢心，以卑微的言辞尊重礼敬他，吴王夫差必定会攻打齐国的。”
打了齐国，确实是好处多多：“如果吴王夫差这场战争没能打下来，失败了，这就是大王你的福分，机会来了啊;如果吴王夫差打了胜仗，必然会派兵压境到晋国，和晋国争夺霸主。”
不管怎么样，吴国都是没有好果子吃的，接下来的，更为可怕，子贡继续说道：“我请求你派我去见晋国国君，让他共同合作，吴国实力一定会就此削弱的。他的精锐兵马尽陷在齐国，重兵又被牵制在晋国，大王你乘着这些弊病，就可以将吴国给消灭掉了。”
越王非常地高兴，答应了子贡的要求，并且送给子贡黄金百镒，宝剑一把，良矛二支。
子贡先生却是不在乎这些的，挥了挥手，拒绝了越王勾践的礼品，也许还潇洒地挥了挥衣袖，飘然而去。
子贡先生并不急着去晋国，这不是因为他有所懈怠，或是忘了和越王勾践的约定，他掉转方向，再次来到吴国。
子贡先生将他在越国的所见所闻，一五一十地全都讲述给了吴王夫差，当然，那都是经过加工之后的相反方向。
“我将大王你的话十分郑重地转告给了越王，勾践十分地惶恐，他说：‘我很不幸运，自小就失去了老爹，还自不量力，挑战吴国，闹得个军败身辱的下场，只能够栖居在会稽山上，现在的越国国家都快成了废墟了，都亏了吴国大王的恩赐，才使得我能够捧着祭品祭祀自己的祖先，这样的恩德，即使我死了也不敢忘记的，怎么还会有什么图谋呢?’”
似乎正是在验证着子贡的所说，五天之后越国大夫文种来了，并且带来了很多的好东西。
文种的态度，十足就是他主子的一个翻版，低调得不要再低调，卑躬屈膝地程度，绝对是古今少有，他顿首了又顿首，十分谦卑地对吴王夫差说道：“东海役使之臣勾践派遣使者文种，来修好你的下属，托他们向你问好呢。现在大王将要大举义兵，诛灭强暴救援弱小，打击残暴的齐国而安抚周王室，请你允许我调遣越国境内三千人马，自己亲披坚执锐，冲锋在前。因此我先派遣贱臣文种封赏先人留下的装备，铠甲二十件，屈卢矛，步光剑等等，作为您的军队大获全胜的贺礼。”
越王勾践有这样的表现，吴王夫差是很高兴的，自尊心的满足，让他有些飘飘然。
吴王夫差那温柔乡浇灌下的大脑似乎早已不够用，竟然还傻乎乎地问身旁的子贡：“越王勾践想要亲自跟随着我去讨伐齐国，你觉得可以吗?”
子贡看似淡淡地回了一句：“这样做很不好啊。你将越国的国家掏虚了，调动了越国的大批人马，还要让他们的君主跟随着出征，这是很不道义的。大王你可以接受他们的钱物，允许他的军队参与，但要辞掉他们君主的效力。”
当吴王夫差的军队正式开拔的时候，子贡也准备好了行装，匆匆赶往晋国。
子贡见到了晋国的国君，这时的他已经不用多废口舌，既定事实摆明着，为他的理论说辞提供了最佳事实依据。
“我曾经听说(这似乎已经是口头禅了)，不事先有所考虑谋划就不能应对仓促到来的变化，军队没有得到事先的治理历练就不可能战胜敌人。现在齐国和吴国开战，如果吴国输了这场战争，越国就会乘乱而动，如果吴国赢了这场战争，必然会兵临晋国。”
晋国国君晋定公听了这话，有点不知所措，恐慌之中都带有无奈地问了一句：“那这怎么办才好呢?”
子贡又是轻描淡写地来了一句：“整治好军队，修养士卒，等着他到来就行。”
晋定公还真是听话，立马就准备起来，静静地等待着吴国的到来。
公元前484年，吴王夫差十二年，齐简公元年，吴齐两国会战于艾陵，齐军大败。
公元前482年，吴王夫差十四年，晋定公三年，越王勾践十五年，吴王夫差北上会聚诸侯于黄池，晋国有备，枕戈而待，与吴王夫差争锋，大败吴师。
同年，越王勾践因时而动，乘机伐吴，吴王夫差回军，与越国征战，因连年战争，国内空虚，不得不与越国讲和。
公元前481年，齐简公四年，鲁哀公十四年，田常反击弑君，田氏从此专有齐国国政。
公元前478年，吴王夫差十八年，越王勾践十九年，吴越两国战于笠泽，越军三战三胜。
公元前476年，吴王夫差二十年，越王勾践二十一年，越王勾践再次举兵伐吴。
公元前475年，吴王夫差二十一年，越王勾践二十二年，越军围吴。
公元前473年，吴王夫差二十三年，越王勾践二十四年，越军败吴，夫差自杀而死，越国称霸。
由公元前484年为开端，至公元前473年作结，只是短短的十年间，鲁国、齐国、吴国、晋国、越国五国各有其变化。
鲁国得以保存，齐国扰乱不堪，吴国被破灭，晋国因此而强盛，越国东向称霸。
所有这一切，完全都是拜子贡一张三寸不烂之舌所赐。
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